Si entra hoy a Gabriela’s Latin Fusion, encontrará comida de inspiración latina, desayunos, jugos y licuados frescos, música, familias compartiendo comidas y un equipo trabajando para crear algo especial en el centro de Athens.
Pero detrás del restaurante hay una historia mucho más grande.
Recientemente, The Mark White Show compartió la historia del dueño de Gabriela’s, Maximo “Max” Villagomez, un viaje que comenzó en Ecuador y, después de muchos giros inesperados, finalmente lo llevó a 110 W Green Street en Athens, Alabama.
De Ecuador a Estados Unidos
Max creció en Ecuador como uno de seis hermanos. Su familia no tenía mucho económicamente, pero su infancia estuvo llena de recuerdos de familia, el campo, trepar árboles y recolectar fruta fresca.
A medida que crecía, Max se concentró en su educación, obtuvo un título en finanzas, trabajó en la banca y operó su propio negocio en Ecuador.
Sin embargo, la vida tomó una dirección inesperada.
Después de enfrentar serios problemas que involucraban robos repetidos y actividad de pandillas, Max finalmente tomó la difícil decisión de dejar Ecuador y venir a los Estados Unidos.
Llegó a Connecticut en 2006 sin hablar inglés y sin saber exactamente cómo sería su futuro.
En Ecuador, tenía educación, experiencia bancaria y su propio negocio.
En América, comenzó de nuevo.
Su primer trabajo en un restaurante fue lavando platos.
Empezando desde cero
En lugar de ver lavar platos como un retroceso, Max vio una oportunidad para aprender.
A medida que su inglés mejoraba, pasó del área de lavaplatos a trabajar como ayudante de camarero. Luego se convirtió en camarero.
Finalmente, un dueño de restaurante italiano llamado Giovanni notó su ética de trabajo, su relación con los clientes y su deseo de aprender. Le dio a Max la oportunidad de convertirse en gerente.
Esa experiencia ayudó a moldear una filosofía que Max aún mantiene hoy:
“Empezar desde abajo es una buena manera. Es la mejor manera y la única manera”.
Para Max, esas no son simplemente palabras.
Ha lavado los platos. Ha llevado la comida. Ha servido mesas. Ha gestionado empleados.
Hoy, como dueño de un restaurante, esas experiencias le ayudan a entender el trabajo que les pide a sus empleados cada día.
Encontrando Athens, Alabama
Años después, el viaje de Max lo trajo a Athens.
Antes de abrir Gabriela’s Latin Fusion, trabajó como gerente de una pizzería local. Esa experiencia le enseñó más sobre la operación de un restaurante, pero algo más sucedió al mismo tiempo:
Conoció Athens.
Conoció a la gente que vive aquí, aprendió sobre la comunidad y comenzó a pensar en lo que podría crear si alguna vez tuviera la oportunidad de abrir su propio restaurante.
Finalmente, esa oportunidad llegó.
¿Por qué “Latin Fusion”?
Max podría haber abierto otra pizzería.
También sabía lo populares que eran los restaurantes mexicanos tradicionales, pero quería traer algo diferente a Athens.
Sus raíces ecuatorianas fueron parte de la inspiración, pero años en la industria de restaurantes lo habían expuesto a muchas tradiciones culinarias diferentes, incluyendo influencias italianas, francesas, portuguesas, mexicanas, ecuatorianas y otras latinoamericanas.
En lugar de elegir solo una, decidió unir diferentes ideas y sabores.
Ese es el significado detrás de Gabriela’s Latin Fusion.
Nuestro objetivo no es representar solo un país o un estilo de comida latina. Es crear un lugar donde diferentes influencias, ingredientes, experiencias y tradiciones puedan unirse.
Esa es la Fusión.
¿Por qué Gabriela’s?
El nombre es quizás la parte más personal de todo el restaurante.
Gabriela es la esposa de Max.
Para Max, Gabriela’s Latin Fusion es mucho más que un restaurante. Representa familia, sacrificio, responsabilidad y el sueño de construir algo que pueda crecer en los años venideros.
Y aunque Max sea el dueño, Gabriela’s se ha convertido en un esfuerzo familiar.
Sus hijos han contribuido al restaurante, su equipo aporta experiencias de varios países latinoamericanos y cada empleado desempeña un papel en la construcción de lo que Gabriela’s se está convirtiendo.
Comida hecha con propósito
Gabriela’s sigue evolucionando.
Nuestro menú Latin Fusion combina desayunos, almuerzos y cenas, junto con platos y sabores de inspiración latina.
También creemos que a veces los pequeños detalles marcan la diferencia.
Un ejemplo es algo tan simple como nuestras papas fritas.
Originalmente usábamos papas fritas congeladas porque eran más rápidas y fáciles durante el servicio. Finalmente, decidimos que queríamos hacerlas de manera diferente.
Hoy, hacemos nuestras papas fritas a partir de papas crudas.
Requiere más trabajo, pero ese es exactamente el objetivo.
Siempre que sea posible, queremos crear comida que se sienta como si alguien se hubiera preocupado por hacerla.
La misma filosofía ayudó a inspirar nuestro Smoothie & Juice Bar, donde frutas y verduras como plátanos, fresas, arándanos, naranjas, zanahorias, remolachas, espinacas, pepinos, apio, limones y limas se convierten en licuados y jugos frescos.
Construyendo algo juntos
Gabriela’s no es una gran cadena de restaurantes.
No había un manual corporativo esperándonos cuando abrimos las puertas.
Estamos construyendo los sistemas, mejorando el menú, capacitando al equipo y aprendiendo cada día.
Nuestro equipo incluye personas de diferentes orígenes y culturas latinoamericanas, y cada persona aporta algo a lo que estamos creando.
Y nuestros clientes también son parte de esa historia.
Cada reseña, cada recomendación, cada comentario en redes sociales, cada familia que regresa para otra comida y cada persona que le cuenta a un amigo sobre Gabriela’s nos ayuda a seguir creciendo.
Nuestro compromiso con nuestros clientes
Ningún restaurante hace todo perfecto todo el tiempo.
Lo que nos importa es lo que sucede cuando algo no está bien.
Si alguna vez visita Gabriela’s y algo de su comida o experiencia no cumple sus expectativas, por favor díganoslo mientras esté aquí.
Dénos la oportunidad de escuchar.
Dénos la oportunidad de solucionarlo.
Max pasa tiempo caminando por el restaurante y hablando con los clientes porque Gabriela’s nunca fue concebido como un negocio donde el dueño está lejos.
Queremos conocer a las personas a las que servimos.
Más que un restaurante
Hay mucho más detrás de la comida que se sirve en 110 W Green Street en Athens de lo que ve en un plato.
Hay una infancia en Ecuador.
Hay un joven con un título en finanzas y experiencia bancaria que alguna vez tuvo un negocio en su país de origen.
Hay un inmigrante que llega a América sin hablar inglés.
Hay alguien lavando platos, llevando comida, sirviendo mesas y eventualmente gestionando restaurantes.
Hay decisiones difíciles, segundas oportunidades y años de aprendizaje.
Y ahora, está Gabriela’s.
El viaje de Max es una prueba de que empezar desde abajo no determina dónde terminarás. A veces es exactamente donde aprendes lo que necesitarás cuando finalmente llegue tu oportunidad.
Hoy, estamos agradecidos de que este viaje nos haya traído a Athens. Puede leer más sobre el restaurante en nuestra página Nuestra Historia.
Y estamos aún más agradecidos a todos los que se han convertido en parte de la historia de Gabriela’s.
Gracias, Athens. ❤️
Agradecimientos especiales
Agradecimiento especial a The Mark White Show por tomarse el tiempo de sentarse con Max y compartir su viaje y la historia detrás de Gabriela’s Latin Fusion.
Visite Gabriela’s Latin Fusion
110 W Green St, Athens, AL 35611
Venga a desayunar, almorzar o cenar, pruebe algo nuevo de nuestro menú Latin Fusion, disfrute de un licuado o jugo fresco, y forme parte del próximo capítulo de nuestra historia. También ofrecemos servicio de catering para reuniones en toda el área de Athens.
Comida. Familia. Trabajo duro. Comunidad. Bienvenidos a Gabriela’s Latin Fusion.
Sea parte de la historia de Gabriela’s
Visítenos en el centro de Athens para desayunar, almorzar o cenar y experimente Gabriela’s Latin Fusion por usted mismo. También puede ordenar en línea, planificar su visita, o unirse a nuestro Club VIP de SMS para ofertas exclusivas.